H μαγεία της αυθεντικής διαδρομής από τον Μαραθώνα στο Παναθηναϊκό Στάδιο δεν μαγεύει μόνο τους ερασιτέχνες δρομείς σε όλον τον κόσμο αλλά και τους elite αθλητές του αγωνίσματος. Παρά τη δυσκολία της διαδρομής, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επίτευξη ατομικού ρεκόρ, η Οργανωτική Επιτροπή του αγώνα επιβεβαιώνει ότι οι Κενυάτες Hillary Yego και Nancy Joan Rotich επιστρέφουν φέτος στην Αθήνα. Ένας άλλος δρομέας, ο οποίος αδιαμφισβήτητα έχει μια αδυναμία στην αυθεντική διαδρομή, είναι ο Raymond Bett, ο Κενυάτης δρομέας που θα τρέξει στον Μαραθώνιο Αθήνας για τέταρτη φορά, έχοντας κερδίσει στις δύο από αυτές και κατέχει το ρεκόρ του αγώνα 2.11.35.
Ο Hillary Yego απετέλεσε την περσινή έκπληξη, όταν νίκησε με 2.13.51. Από τότε ο 27χρονος πλέον αθλητής έχει βελτιώσει την επίδοσή του σε 2.11.54 όταν κατέλαβε την έκτη θέση στο Μαραθώνιο του Μαρακές τον Ιανουάριο. Σίγουρα είχε μια γεμάτη χρονιά με την Αθήνα να είναι ο 4ος αγώνας του φέτος.
Αυτός που σίγουρα θα προκαλέσει τον περσινό νικητή είναι ο Raymond Bett. Ο Κενυάτης αθλητής που κέρδισε στον Μαραθώνιο Αθήνας το 2010 και το 2012 έσπασε και τις δύο χρονιές το ρεκόρ του αγώνα. Πριν από τέσσερα χρόνια ο Bett έτρεξε σε 2.12.40 και στη συνέχεια βελτίωσε τον χρόνο αυτό σε 2.11.35 το 2012. Πέρσι επέστρεψε με στόχο να σπάσει το ρεκόρ διαδρομής 2.10.56 του Stefano Baldini που κέρδισε στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2004. Δυστυχώς αντιμετώπισε προβλήματα υγείας και εγκατέλειψε μετά το 25ο χιλιόμετρο. Ο 30χρονος αθλητής ανυπομονεί για το φετινό ραντεβού και είναι έτοιμος να διεκδικήσει μια ακόμα νίκη δημιουργώντας ένα σερί νικών κάθε δύο χρόνια στον αγώνα μετά το 2010.
«Η Αθήνα είναι η γενέτειρα του Μαραθωνίου και εδώ ξεκίνησαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Για αυτό μου αρέσει η Αθήνα και συνεχίζω να επιστρέφω. Πρόκειται για έναν μοναδικό αγώνα», δήλωσε ο Raymond Bett. Δύο ακόμα Κενυάτες επιστρέφουν στην Αθήνα φέτος, με ευχάριστες αναμνήσεις από το παρελθόν, οι Dickson Cheruiyot και David Rutoh.
Ένα ακόμα όνομα που τράβηξε την προσοχή μας είναι αυτό του John Kelai, νικητή του Μαραθωνίου στους Αγώνες Κοινοπολιτείας 2010 και πέμπτος στους φετινούς αγώνες στη Γλασκώβη. Η καλύτερη προσωπική του επίδοση είναι 2:09:09 και εάν καταφέρει να είναι σε καλή μέρα, θα είναι σίγουρα ένας υπολογίσιμος αντίπαλος.
Όσον αφορά στις γυναίκες, λίγο πριν την εκκίνηση του φετινού αγώνα, η Nancy Joan Rotich δήλωσε: «Ήταν μοναδικό το αίσθημα του τερματισμού στο στάδιο των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων. Ο Μαραθώνιος Αθήνας είναι πολύ ιδιαίτερος και είμαι περήφανη για τη νίκη μου στον ιστορικό αυτό αγώνα» που κέρδισε πέρσι τον τίτλο στις γυναίκες σε 2:41:32. Η 26χρονη δρομέας από την Κένυα ελπίζει να επαναλάβει την επιτυχία της με την επιστροφή της φέτος στην Αθήνα. Μεταξύ των διεκδικητών του τίτλου και η Ρωσίδα Kamila Shamsutdinova, με καλύτερο χρόνο 2:35:31, και η Yumiko Kinoshita. Η Γιαπωνέζα ήταν πέμπτη φέτος στον Μαραθώνιο του Ναγκάνο με χρόνο 2:39:38.
